Sur l’île de Moorea, à 15km de Tahiti, en Polynésie française, nous sommes allés à la rencontre de Titouan. Ce jeune natif de 21 ans a créé une association de défense des océans qui s’appelle Coral Gardeners.
Lui et «sa bande de potes» comme il aime se qualifier, ont grandi sur les îles de Polynésie et ont gardé une relation privilégiée avec l’océan et le lagon. Leur connexion avec celui-ci est d’une extreme intensité, ils ont grandi ensemble et à son contact, ils ont su voir son importance. Non seulement, c’est leur terrain de jeu, ils pratiquent le surf, la pirogue, le SUP, mais c’est surtout une ressource primordiale pour leur survie sur ces petits bouts de terre. Ils l’ont bien compris, respecter et prendre soin de cet éco-système, n’est pas qu’une nécessité, c’est un devoir, et pour nous tous. Lorsque l’on vit à son contact, le lien est très intense, c’est une réelle connexion, un lien d’amour.
Titouan et ses amis ont commencé à constater le « blanchissement » des coraux sur leurs spots de surf et ont commencé à s’interroger. Pourquoi nos coraux meurent? En étudiant, ils ont compris à quel point le réchauffement climatique, la pollution et la pêche intensive viennent perturber cet équilibre subtil et à quel point nous sommes dans une situation d’urgence. Cet équilibre ou chacun, chaque élément a sa place, son rôle, et que la survie des uns, dépend de celles des autres. Si l’habitat et, par là même, les ressources de milliers d’espèces marines (on parle de 25% des espèces marines), est détruit, ils ne survivraient pas, et la chaine serait coupée au point de détruire toute la chaine naturelle. L’équilibre de tout être vivant sur cette planète est menacé. Le résultat est tout simplement la disparition de tous les êtres vivants. Alors comment l’ignorer et continuer à fermer les yeux? La terre, elle, s’en remettra, elle est bien plus forte que nous. Et nous, nous nous croyons invincible, aveuglés par notre vanité et notre orgueil! Il est grand temps que nous changions nos façons de consommer et certainement nos façons de vivre dans ces sociétés basées sur le profit avant tout.
Titouan et les Coral gardeners ont décidé d’agir et de trouver des solutions pour leur avenir et l’avenir de leur enfant, et l’avenir de tous. Leur objectif, repeupler le récif en plantant du corail, des boutures de coraux qu’ils confectionnent et qu’ils font grandir comme dans une pépinière (coral nursery) pour ensuite, les planter directement sur le récif. Un travail de longue allène qu’ils se sont imposés comme une mission. Leur devise: «Let’s save the reef»
Titouan l’a bien compris, notre système peut nous mener à notre perte mais aujourd’hui, nous en faisons parti, donc utilisons le. Sa méthode, faire en sorte que les gens influents (acteurs, chanteurs, auteurs, stars, «influenceurs»…), du moins ceux sensibles à l’environnement, les remarquent et portent leur projet, afin que le plus grand nombre soit touché et comprenne l’enjeu. L’autre biais, l’éducation, éduquer et sensibiliser les plus jeunes en intervenant directement dans les écoles pour leur expliquer l’enjeu et l’importance de consommer différemment.
Ensuite, ils proposent d’adopter un bébé corail et ainsi, de contribuer au re-peuplement du lagon. Le modèle fonctionne et ils sont soutenus, notamment par le CRIOB qui leur assure un appui scientifique afin que tout leurs efforts aient un réel impact sur l’environnement. Une magnifique initiative, des jeunes en or, un exemple pour tout une génération qui devra mettre l’environnement au premier plan dans leur propre vision de la vie.
1. Le récif coralien à Tahiti
Photo prise en janvier 2019 » Un récif corallien est un écosystème sous-marin caractérisé par la construction de récifs coralliens. Les récifs sont formés de colonies de polypes coralliens maintenus ensemble par du carbonate de calcium. La plupart des récifs coralliens sont construits à partir de coraux durs, dont les polypes se regroupent en groupes. » (source: traduction du site de Coral Gardeners). Crédit photo: Coral Gardeners
2. Blanchissement des coraux
Photo prise en Avril 2019 Le corail est un animal complexe. Il est appelé polype et contient une algue appelée zooxanthellea. Ces 2 là vivent en symbiose. Le blanchissement des coraux signifie que cette algue a été expulsée et sans elle, il mourra. Ce phénomène est de plus en plus visible sur la plupart des barrières de corails. Il est dû au réchauffement climatique, à la pollution (notamment la pollution plastique) et à la surexploitation des oceans (sur-pêche) Crédit photo: Coral Gardeners
3. L’homme, à l’initiative du projet
Titouan Bernicot, le jeune polynésien qui à lancé Coral Gardeners alors qu’il constatait un changement brutal, une dégradation des fonds marins à l’endroit même où il a grandi.
4. Taiano, le 2ème homme à l’initiative du projet
Taiano est un natif de Moorea. Avec Titouan, ils ont grandi ensemble et tous les 2, ensemble, ils sont impliqués à 100%
5. Le QG
Un homme, mais surtout une équipe, sa bande de potes, qui ont décidé de s’investir de ce projet. Jeunes utopistes certainement mais surtout jeunes actifs. Ils ne changeront pas le monde à eux seuls mais eux plus beaucoup d’autres sont l’initiative du changement pour un monde meilleur, respectueux de l’environnement.
6. Séance de travail
Dans leur QG, ça grouille comme dans une fourmilière, chacun s’affaire à sa tâche, chacun a son rôle et tout le monde se rend utile pour la cause.
7. Séance de travail-1
Ici, la jeune biologiste en session de travail. Elle apporte son expertise en matière scientifique et une réelle plus-value à l’équipe.
8. Briefing du jour
Lors de notre venue, nous avons voulu contribuer à notre manière. Nous avons activé notre réseau et proposé l’adoption de coraux en soutien à l’association. Avant le départ pour le lagon et la zone de plantation, nous avons fait le point sur le nombre de coraux adoptés. Ce sera plus d’une vingtaine d’adoptions que nous rions planter.
9. Départ en excursion
Chaque matin, une des équipes part dans le lagon soit pour inspecter les différentes zones de plantations, soit pour aller planter les coraux adoptés par les donateurs.
10. Préparation du matériel avant la plongée
Les 2 frères se préparent à plonger pour aller planter les boutures. Ils plongent en apnée, c’est l’esprit. Ils sont en apnée lorsqu’ils pêchent, lorsqu’ils surfent, alors il en est de même pour repeupler le récif.
11. Préparation du matériel avant la plongée-1
Taiano utilise une planche pour répertorier les coraux plantés du jour; il note le nom du corail adopté, le site ou celui-ci a été placé et la date. Toutes ces données seront utiles pour avoir un vision à plus ou moins long terme sur chaque coraux plantés et leurs évolutions.
12. Table de bouturages
Les fameuses tables où sont stockées les boutures avant d’être plantées. Elles sont sur les différentes zones de plantation.
13. Table de bouturages-1
On voit bien les différents types de coraux qui serviront à re-peupler le récif (corail branchu, encroutant, tabulaire)
14. D’autres tables de bouturages
Ces tables servent à développer les boutures de coraux qui seront par la suite replanter sur le récif dans le lagon
15. Boutures de coraux prêtes à être replantées
La bouture prête à être déposée sur la table. La récolte des coraux se faisant au préalables, ils préparent les boutures dans des bacs d’eau salés afin de les garder en bonne santé. Ils fixent une tige de bambou qui servira à la plantation.
16. Préparation des boutures
La bouture prête à être déposée sur la table. La récolte des coraux se faisant au préalables, ils préparent les boutures dans des bacs d’eau salés afin de les garder en bonne santé.
17. Préparation des boutures
Encollage des boutures de coraux sur des tiges en bambou. Le bambou étant naturel, ne nuira pas au bon développement du corail.
18. Nouvel habitat pour poisson
La bouture ainsi prête à être plantée sur le récif. On voit ce poisson curieux venir renifler ou sentir ce corail qui ne demande qu’à se développer.
19. Présentation des boutures de coraux-1
Voici à quoi ressemble une bouture de corail prête à être planter. Plus qu’à percer.
20. Présentation des boutures de coraux
Voici à quoi ressemble une bouture de corail prête à être planter. Plus qu’à percer.
21. Plantation de corail à la perçeuse
Afin de placer les boutures de coraux préalablement acclimatées sur les tables prévues à cet effet, il doit percer des trous directement sur le récif.
22. Plantation de corail à la perçeuse-1
Afin de placer les boutures de coraux préalablement acclimatées sur les tables prévues à cet effet, il doit percer des trous directement sur le récif.
23. Mise en place de la bouture de corail
Directement sur le récif, le morceau de corail est fixé à l’aide d’une colle spéciale. Celle-ci étant le moyen le moins nocif annalysé jusque là pour faire tenir la bouture le temps que celui-ci s’imbrique sur le récif. Il arrive parfaois que la bouture ne tienne pas à cause des courants; ils sont alors récoltés et à nouveau embouturés sur les tables.
24. Le corail prend la pose
En effet, chaque bouture avant d’être replantée, est photographiée dans le but de les répertorier d’abord et aussi pour le présenter à son tuteur (le donateur qui a adopté le corail)
25. Zone de plantation-1
On se rend bien compte du travail effectué avant la table de boutures sur la gauche avec la planche d’informations, le choix du corail à planter, le perçage du récif pour introduire la bouture.
26. La nature reprend sa place
Maoritai place les différentes boutures de coraux sur le récif. Au premier plan, on constate déjà qu’un poisson semble intéressé par cette nouvelle source d’habitat et de nourriture
27. Nouvel habitat
Les différentes boutures plantées attirent déjà ses nouveaux habitants
28. Taiano après une bonne session de travail
29. Maoritai après une session plantation
30. Le lagon et ses habitants
Les lagons de Polynésie abritent des centaines d’espèces sous marines formant un éco-système subtil et fragile.
C’est vraiment super de protéger et de bouturer les coraux.
Iaorana la Back Pack Family,
Merci d’être venu nous rendre visite et d’avoir pris par à notre grand projet. On espère vous revoir pour que vous veniez rendre visite à vos coraux.
Mauruuru de la team Coral Gardeners
Maurruru à toute l’équipe! Ce fut un réel moment de plaisir et de partage comme on les aime. Continuez à mettre l’énergie que vous mettez dans votre projet, c’est top!
A bientot sur le fenua ou ailleurs
On vient de voir le reportage sur France o on est plongeurs et on a adoré, fasciné
Félicitations pour votre implication
Pat & Lolo